Le portrait, comme genre littéraire, consiste à décrire de manière réelle ou imaginaire les traits physiques, sociaux, psychologiques et moraux d’un personnage. C’est par le récit organisé des événements vécus par les personnages que se dévoilent peu à peu leurs caractéristiques qui auront ou non une fonction symbolique et inviteront parfois à une réflexion morale. À titre d’exemple, parmi les contes de Beaugrand, Macloune et Le Père Louison sont des portraits.