L'oxymore

L'oxymore consiste à étroitement relier par la syntaxe deux termes évoquant des réalités contradictoires. C'est donc le rapprochement de mots incompatibles entre eux de par leur signification même.

Exemples :
Je vis, je meurs : je me brûle et me noie. / J'ai chaud extrême en endurant froidure. (Labé)
Cette obscure clarté qui tombe des étoiles (Corneille)
Je sais que c'est la coutume / D'adorer ces nains géants. (Hugo)

Il faut bien distinguer l'oxymore de l'antithèse : l'antithèse exprime un contraste saisissant, tandis que l'oxymore, sacrifiant à la logique, met en place des images impossibles à retrouver dans la réalité. Dans l'un ou l'autre cas, cependant, l'opposition entre deux idées a comme effet ultime de mettre celles-ci en valeur, et ce, avec beaucoup d'énergie.