La litote

Une litote consiste à éviter d'affirmer positivement une chose, en niant son contraire.

Exemples :
Va, je ne te hais point [« Je t'aime »]. (Corneille)
Ce n'était pas un sot, non, non [« Il était intelligent »]. (La Fontaine)

Les figures d'atténuation ont un effet exactement contraire à celui produit par les figures d'insistance. Dans l'extrait de La Fontaine cité ci-dessus, il est clair que le fabuliste évite de déclarer que le personnage dont il parle est intelligent, donc il atténue la réalité de celle-ci.