Définition

Les figures d'analogie ou de substitution étaient autrefois désignées sous le nom de tropes. Dans son traité sur les Figures du discours, Pierre Fontanier écrit que « les tropes revêtent d'une forme sensible et font comme voir à l'œil, comme toucher au doigt, les idées les plus déliées et les plus abstraites; ils prêtent aux idées physiques une forme étrangère qui les déguise sans les cacher, et les fait paraître avec bien plus d'avantage qu'elles ne paraîtraient sous leur forme ordinaire ». En termes plus simples, nous dirons que ces figures donnent à l'expression des idées un tour plus concret, ce qui leur donne plus de force et les fait paraître plus belles.