Présence de soies ( piquants) qui s'implantent directement dans la peau; elles sont  peu nombreuses ( 4 faisceaux), d'où le terme d'Oligochètes.

Au moment de la reproduction, du 33e au 38e anneau, la peau présente un renflement épidermique, c'est le clitellum.

Vers vivant en milieu  terrestre ou en eau douce; quelques espèces sont  parasites.